Ласкер носил титул шахматного короля двадцать семь лет! Да и утратив его, он не потерял своей выдающейся силы и авторитета.

Ласкер был последователем Стейница, пропагандировал его взгляды. Но сам он был прежде всего игрок, спортсмен. Он ориентировался во время игры не только на полицию, как это делал Стейниц, но и на характер своего противника, на его человеческие слабости и старался создать на доске ситуацию, наиболее для него неприятную. Он даже был согласен получить стесненную позицию со слабостями, лишь бы она была не по душе партнеру. А трудные позиции Ласкер защищал великолепно. Он был хладнокровен, прекрасно владел собой и искал малейшего шанса перехватить инициативу. Подобная тактика позволяла ему выигрывать не только трудные, но подчас с виду и безнадежные позиции.

Современники не сразу поняли его игру, и было немало попыток объяснить его успехи везением. Дебют Ласкер разыгрывал, как правило, скромно, без претензии на перевес, неторопливо. Его мощь проявлялась в миттельшпиле. К концу партии, когда силы шахматистов бывают на пределе, Ласкер сохранял свежесть и ясность ума. Особенно виртуозно Ласкер разыгрывал эндшпиль. Поэтому у его партнеров создавалось впечатление, что сила Ласке-ра в течение партии как бы возрастала ход от хода.

В 1921 году Ласкер был побежден в матче на первенство мира кубинцем Хосе Раулем Капабланкой. Победа Капабланки была убедительной, и нашлись знатоки, поспешившие "похоронить" Ласкера. Но когда через три года Ласкер и Капабланка снова встретились, на этот раз на крупнейшем международном турнире в Нью-Йорке, Ласкер опередил нового чемпиона и блистательно завоевал первый приз.