О начале шахматного пути третьего чемпиона мира ходят легенды. Сам Капабланка рассказывал, что никто не объяснял ему правил, ≈ он постиг их, наблюдая за игрой отца. Четырехлетний Хосе сделал к ходу отца неожиданный комментарий ≈ так случайно обнаружилось, что он умеет играть. Кстати, первую партию в жизни маленький Хосе Рауль выиграл.

Можно восторженно или скептически относиться к легендам, но Капабланка всегда поражал окружающих легкостью, с которой он умел решать самые запутанные шахматные проблемы. Однажды он сказал:
≈ При одном взгляде на доску мне мгновенно становится ясно, что кроется в позиции. Вы прикидываете, что может случиться, что произойдет в действительности? Вы ищете, а я знаю.

Восьмилетний Хосе по воскресеньям посещал шахматный клуб Гаваны, быстро совершенствовался и в двенадцать лет стал чемпионом Кубы.

Еще мальчиком Капабланка проявлял особый интерес к эндшпилю, где в первую очередь требуются математически точный расчет, безошибочные оценки.

Стейниц открыл законы позиционной игры, другие выдающиеся мастера развили его учение. А Капабланка овладел всем, что было открыто до него в области стратегии, овладел быстро и в совершенстве.

Природное комбинационное дарование у Капабланки было, несомненно, выдающимся, но борьба за создание на доске комбинационной ситуации не приносила Капабланке удовольствия. Когда возникали проблемы, он решал их быстро, непринужденно, оставляя муки творчества партнеру, экзаменуя его, как автомат.

Остроумнейший шахматный журналист гроссмейстер С. Тартаковер писал о Капабланке: ╚Его горячая кубинская кровь под влиянием практичного американизма создала техническое шахматное чудо: непогрешимость игры! холодная и точная фантастика! ходы, вносящие трезвость в романтику шахматной борьбы!╩

В 1909 году Капабланка победил в матче сильнейшего шахматиста Америки Ф. Маршалла со счетом +8≈1=14. Его пригласили на европейский турнир, и в 1911 году в Сан-Себастьяне в Испании состоялось его первое выступление на международной арене. Дебютант неожиданно для всех завоевал первое место, опередив прославленных гроссмейстеров!

Вскоре стиль молодого Капабланки сформировался полностью. Он переигрывал соперников в простых, ясных позициях, четко реализовывал едва заметное позиционное преимущество, легко и тонко играл окончания. Капабланка хладнокровно пресекал попытки противника осложнить борьбу рискованными продолжениями и считал ненужным рисковать самому. Как-то Капабланке предложили попытать счастья в игре в рулетку, он отказался, ответив, что ему не нужно испытывать судьбу. Удача сама плыла в руки Капабланки.

Ласкер встретил противника, которого не мог вывести из равновесия, человека, стиль которого не имел человеческих слабостей.

Победу Капабланки шахматный мир признал безоговорочно. Самые лестные характеристики ≈ ╚шахматный автомат╩, ╚любимец богов╩, "гениальный кубинец" - сопровождали нового чемпиона, мира.

Но победа над Ласкерои имела для Капабланки и отрицательную сторону. До-стигнув высшей цели, он по-терял стимул к дальнейшем; совершенствованию. Кубинец и раньше редко проигрывал а на вершине славы стремле ние избежать риска, полно стью исключить опасность проигрыша привело к суже-нию творческого диапазона

Капабланка умел очень рационально работать над шахматами, умел тренироваться. Когда он достиг зенита своих успехов и шахматные историки отметили редкостное явление ≈ за десять лет Капабланка проиграл лишь одну партию!! ≈ ему как будто понравилось быть ╚шахматным автоматом╩. Это и было первопричиной заката.

В 1927 году в Нью-Йорке был организован четырехкруговой турнир шести сильнейших шахматистов во главе с Капабланкой. Соревнование должно было выявить соперника кубинца. Капабланка блистательно завоевал первое место, опередив своего главного конкурента Алехина на два с половиной очка.

Почитатели Капабланки торжествовали. Алехин же, завоевав право играть матч за мировое первенство, понял то, чего не знали остальные: в игре Капабланки были довольно серьезные изъяны. Он глубоко проанализировал партии чемпиона мира, но не торопился посвящать всех в свои выводы. Итоги анализа Алехин раскрыл после их матча, когда Капабланка неожиданно потерпел поражение.

Это случилось в том же 1927 году. Утратив звание чемпиона, Капабланка продолжал играть в турнирах, создавал прекрасные партии, занимал высокие места. Однако слепая вера в его непобедимость рухнула. ╚Шахматный автомат╩ перестал существовать.

Победа представителя комбинационной школы ≈ Алехина доказала, что древнее шахматное искусство полно жизни, что шахматы таят еще много неожиданностей и что свести творческий процесс к автоматическому не по силам даже гению.